祂成了貧困的，好使你們因著祂的貧困而成為富有的。
為倣效我們的師主，我們基督徒蒙受召叫去面對弟兄姊妹們的貧窮，去接觸它，把它視為自己的事，並且採取實際行動去減輕這貧窮。赤貧(destitution)與貧窮(poverty)有別。赤貧是沒有信心、沒有支援、沒有希望的貧窮。赤貧，有三種型式：物質的、道德的、心靈的。物質的赤貧就是我們通常所說的貧窮，影響所及是那些生活在有違人性尊嚴狀況中的人：也就是缺乏基本權利與需要的人，如食物、水、衛生條件、工作，以及人性發展和在文化上的成長。對於這樣的赤貧，教會提供幫助和服務，以滿足他們的需要，並包紮那使人性面目不清的創傷。在貧窮及遭遺棄者的人身上我們看到了基督的面容；我們愛並幫助窮人，我們就是愛基督，服事基督。我們努力的方向是讓這世界不再有違反人性尊嚴、歧視、虐待之事，因為這些往往是造成赤貧的原因。如果權勢、奢華、金錢變成了偶像，它們比財富的公平分配就更優先了。因此我們必須把我們的良心導向正義、平等、簡樸、分享。
同樣令人憂心的，是道德的赤貧淪為罪與邪惡的奴隸。有多少家庭因為家人多半是家中的年輕人酗酒、沈迷於毒品、賭博或色情，而造成多大的痛苦！有多少人覺得生命無意義，或看不到未來，有多少人已失去了希望！又有多少人由於不公義的社會條件、由於失業而喪失身為負擔家計者的尊嚴、由於缺少接受教育及醫療的公平機會，而陷入這樣的赤貧。在這樣的情況下，道德的赤貧可以稱為瀕臨自殺。這種赤貧也會造成財務破產，與心靈的赤貧相連我們遠離天主和拒絕祂的愛時所體驗到的那種感受。如果我們認為只靠自己就能生活而不需要天主祂透過基督接觸我們那麼我們就會一敗塗地。唯有天主才能真正拯救我們和賦予我們自由。
福音是心靈赤貧的真正解藥；基督徒不論在哪裡，都蒙受召叫去宣揚釋放人的福音，告訴大家：罪惡是可以得到寬恕的，天主比我們的罪來得大，祂時時無償地愛著我們，而我們是為了共融及永生蒙受創造的。上主要求我們成為這愛與希望福音的喜樂傳報者！當我們傳播這好消息、分享上主託付給我們的寶藏、安慰破碎心靈、為陷於黑暗中的弟兄姊妹帶來希望，而體驗到其中的喜樂時，那是多麼令人興奮。這就是說，我們要追隨和倣效耶穌祂尋找窮人和罪人，就像牧羊人慈愛地尋找迷失的羊群。與耶穌結合為一，我們就能勇氣十足地開發一些福傳和提昇人性的新道路。
親愛的弟兄姊妹們，願今年的四旬期，整個教會都能隨時向那些生活在物質、道德和心靈赤貧中的人，為天父慈愛的福音作見證祂在基督內等待著要擁抱每一個人。我們甚至可倣效基督祂使自己成為貧困的，因著祂的貧困，使我們成為富裕的。四旬期是棄絕自我的合宜時機；我們可以自問，我們可以捨棄些什麼，好使自己的貧困去幫助祂人和令人富足。我們不要忘記，真正的貧困令人覺得痛：若是不從悔改這一層面反省，就不是真正的棄絕自我。我不相信有不必付代價和不令人覺得痛的愛德行為。
因著天主聖神，我們「像是貧困的，卻使許多人富足；像是一無所有的，卻無所不有」（格後六10）；願聖神滋長我們的決心，增強我們對人類赤貧的關切及責任感，這樣我們就能有惻隱之心，以仁愛行事。在表達這希望的同時，我祈求每一位信友及每一個教會團體，都能有一趟成果豐碩的四旬期之旅。我請求大家為我祈禱。願上主降福各位，願聖母保佑大家平安。
2013年12月26日
聖斯德望執事及第一位殉道者瞻禮
發自梵蒂岡